Wie Bodybuilder, von denen viele Steroide nehmen, ihren Körper und ihr Gehirn riskieren

GEBAUT & KAPUTT

Die Schaffung eines Körpers, der auf dem höchsten Niveau des professionellen Bodybuildings erfolgreich sein kann, erfordert übermenschliche Selbstdisziplin, intensives Training und genetisches Glück. Menschen, die mit der Kultur und ihren Folgen vertraut sind, sagen zunehmend, dass dies ohne illegale Drogen und die Bereitschaft, den Körper an seine Grenzen zu bringen oder darüber hinauszugehen, nicht möglich sei.

Mehr als ein Dutzend Wissenschaftler, Trainer, Juroren und Wettkämpfer, die für diesen Bericht befragt wurden, sagten, dass es ohne anabole Steroide sehr schwierig sei, sich eine Profikarte zu verdienen, also die Eintrittskarte für einen Amateur in die Profiränge. Ohne Drogen einen großen Titel gewinnen? Mehrere Leute lachten über die Frage.

„Unmöglich“, sagte Harrison Pope, einer der führenden Anabolika-Forscher des Landes.

Die Giganten, die die bekanntesten und lukrativsten Titel gewinnen, ähneln kaum den legendären, klassisch muskulösen Champions der Vergangenheit, wie etwa Arnold Schwarzenegger, der zwischen 1970 und 1980 sieben Mal den Premier-Titel des Sports, Mr. Olympia, gewann.

„Arnold Schwarzenegger würde heute nicht gewinnen“, sagte Brad Schoenfeld, Professor am Lehman College in New York und Autor mehrerer Bücher über Bodybuilding und Muskelwachstum. „Er würde nicht einmal eine Pro-Karte bekommen.“

LINKS: Arnold Schwarzenegger während der Dreharbeiten zu „Pumping Iron“, inmitten seiner Siegesserie bei Mr. Olympia in den 1970er Jahren. (George Butler/Kontakt Pressebilder) RECHTS: Mamdouh „Big Ramy“ Elssbiay im Wettbewerb im Jahr 2020. Er hat in den letzten zwei Jahren den Titel Mr. Olympia gewonnen. (Frank Jansky/Icon Sportswire/AP)

Obwohl Bodybuilder Jahre damit verbringen, Gewichte zu heben und jeden Muskel zu trainieren, müssen sie vor den Juroren keine Kraft unter Beweis stellen, die über die Fähigkeit, Posen auf der Bühne zu halten, hinausgeht.

Sie müssen nur stark aussehen.

Einige Konkurrenten – und eine wachsende Legion junger, meist männlicher Bewunderer – jagen diesem Blick nach, indem sie sich in ein rücksichtsloses pharmakologisches Schlag-gegen-Mole-Spiel stürzen, das Insidern zufolge immer intensiver und gefährlicher geworden ist, da die schiere Größe das Ideal des „griechischen Gottes“ übertrumpft hat früherer Generationen.

Sie stapeln verschiedene Steroide und andere muskelaufbauende Medikamente und fügen dann Verbindungen hinzu, die Fett verbrennen, den Appetit zügeln oder Wasser aus der Haut saugen sollen. Den schlimmsten Nebenwirkungen könnten sie mit einem weiteren Arsenal an Medikamenten, Vitaminen und Nahrungsergänzungsmitteln entgegenwirken.

Das Ergebnis können ausgefallene Körper sein, die unzerstörbar erscheinen, aber oft recht zerbrechlich sind.

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Die Jury sagt, dass sich der ideale Körper im Allgemeinen von einem breiten Rücken zu einer schmalen Taille verjüngen sollte. Theoretisch sollte kein Teil unverhältnismäßig groß oder klein sein. Die Haut sollte fast wie eingeschweißt über den Muskeln aussehen, die so klar definiert sind, dass es aussieht, als wäre sie von einem Bildhauer geschnitzt worden. Bühnenpräsenz zählt.

Solche Körpertypen werden immer noch in „natürlichen“ Shows belohnt, bei denen die Teilnehmer Drogentests unterzogen werden, und in einigen Abteilungen typischer Bodybuilding-Wettbewerbe, sagen die Richter. Frauen in den Kategorien „Bikini“ und „Figur“ und Männer in den Kategorien „Körperbau“ sind sehr fit, aber nicht riesig, und Teilnehmer in den Kategorien „Klassischer Körperbau für Männer“ und „Körperbau für Frauen“ sind größer, sehen aber eher nach dem Ideal der alten Schule aus.

Aber seit dem Aufkommen der riesigen Bodybuilder, die als „Massenmonster“ bezeichnet werden, in den 1990er Jahren hat die Größe in den beliebten offenen Kategorien, in denen die größten Männer und Frauen gegeneinander antreten, oft Vorrang vor der Ästhetik, sagte Schoenfeld. „Wenn Leute in den Zoo gehen, wollen sie Löwen und Tiger sehen“, sagte er, „nicht Katzen und Hunde.“

Jim Rockell, der bis 2013 fast 20 Jahre lang Chefjuror bei Mr. Olympia war, sagte, dass die größten Gremien jetzt dazu tendieren, die offene Division zu gewinnen, egal wie grotesk sie erscheinen.

„Sie nehmen zu viel Steroide, Wachstumshormone, Öle und was auch immer“, sagte er. „Es ist ziemlich schlimm.“

„Öle“ beziehen sich auf ein ölbasiertes Gebräu, das in die Muskeln – oft Waden, Bizeps und Schultern – injiziert werden kann, um sie vorübergehend größer erscheinen zu lassen.

„Ihre Körper haben kein wirklich ästhetisches Aussehen“, sagte Rockell. „Sie sind nur eine Masse an Muskeln.“

Manche Bodybuilder verbergen ihren Drogenkonsum nicht. Aktuelle und ehemalige Konkurrenten auf allen Ebenen sprechen in Podcasts, in YouTube-Interviews und in den sozialen Medien offen darüber.

Manche predigen Vorsicht und Mäßigung; andere plädieren dafür, so gut wie alles zu versuchen, um größer zu werden. Trainer beklagen, dass junge Leute in Fitnessstudios – unabhängig davon, ob sie an Wettkämpfen teilnehmen möchten oder nicht – oft fragen, was sie einnehmen sollen, bevor sie erfahren, was ihr Körper ohne Medikamente leisten kann. Und die Medikamente sind leicht zu bekommen, vor allem online.

„Die Mengen, die Dosen und die Behandlungsmethoden, die sie anwenden, sind verrückt im Vergleich zu dem, was die Menschen vor 10, 20, 30, geschweige denn vor 40 Jahren in die Finger bekommen konnten“, sagte Stuart Phillips, Muskelphysiologe an der McMaster University in Hamilton, Ontario.

Alle Steroide der Welt konnten den meisten Menschen jedoch nicht die Muskeln verleihen, die sie bei Mr. Olympia gewonnen hatten. Die seltenen Bodybuilder, die es schaffen, beginnen mit einer genetischen Begabung zum Muskelaufbau, die sie normalerweise bald nach Beginn des Krafttrainings entdecken.

So baut Gewichtheben Muskeln auf:

Jeder Muskel enthält Tausende einzelner Fasern, und der Körper wächst und erhält sie mithilfe von Aminosäuren, die aus Proteinen in der Nahrung stammen.

In jeder Faser befinden sich Segmente, sogenannte Sarkomeren, die Ende an Ende in Reihen aufgereiht und wie Ziegelsteine ​​in einer Wand gestapelt sind.

Die Belastung eines Muskels, beispielsweise durch das Heben schwerer Gewichte, veranlasst den Körper, diesen Muskel zu stärken, indem er jeder Faser weitere Sarkomere hinzufügt, ähnlich wie das Anbringen von Ringen an einem Baumstamm. Mit jedem weiteren Ring werden die Fasern – und damit auch die Muskeln – größer.

Um die Fasern herum wachsen neue Blutgefäße, um den immer größeren Muskeln Energie zuzuführen, damit diese die höhere Arbeitsbelastung bewältigen können. Die Venen dehnen sich und treten stärker hervor.

Irgendwann stößt der Muskel an eine genetisch festgelegte Grenze, über die er nicht mehr wachsen kann.

Steroide erhöhen diese Obergrenze.

„Steroide“ bezieht sich in diesem Bericht der Washington Post auf anabole androgene Steroide – „anabol“ bedeutet Muskelaufbau und „androgen“ bedeutet maskulinisierend. Dazu gehören Testosteron und Hunderte synthetischer Verbindungen, die es nachahmen. Sie unterscheiden sich von Kortikosteroiden, die üblicherweise zur Behandlung von Entzündungen, Hautkrankheiten und anderen Erkrankungen verschrieben werden.

Natürliches Testosteron wird hauptsächlich von den Hoden (viel) und den Eierstöcken (wenig) produziert. Eine Flut davon verändert den männlichen Körper während der Pubertät dramatisch, und eine viel geringere, aber gleichmäßige natürliche Zufuhr hilft bei erwachsenen Männern, Muskeln aufzubauen und zu erhalten. Östrogen leistet bei erwachsenen Frauen wahrscheinlich mehr dieser Wirkung, sagte Phillips.

Einige anabole Steroide haben legitime medizinische Anwendungen, beispielsweise zur Behandlung von Muskelschwunderkrankungen, Testosteronmangel und verzögerter Pubertät. Für Menschen, die sie missbrauchen, können sie jedoch schwerwiegende Nebenwirkungen haben, und die meisten sind nach US-amerikanischem Recht ohne ärztliche Verschreibung verboten. Das National Physique Committee und die IFBB Pro League, die größten amerikanischen Amateur- und Profi-Bodybuilding-Verbände, führen keine routinemäßigen Drogentests durch. Jim Manion, der beide Verbände leitet, lehnte es ab, spezifische Fragen zu Tests zu beantworten, und gab eine Unternehmenserklärung heraus, in der es hieß: „Die Gesundheit, Sicherheit und das Wohlergehen aller unserer Konkurrenten waren und sind für uns von größter Bedeutung.“

Bei ansonsten gesunden Menschen steigern Steroide die Muskelaufbaufähigkeit des Körpers und verkürzen die Erholungszeit zwischen den Trainingseinheiten. Menschen können härter und häufiger trainieren und den Bäumen mehr Ringe hinzufügen, als ihre Gene es sonst zulassen würden.

Wie viele zusätzliche Ringe sie hinzufügen können, ist von Person zu Person sehr unterschiedlich. Pope, Professor für Psychiatrie an der Harvard Medical School und Direktor des Labors für biologische Psychiatrie am McLean Hospital der Universität, entwickelte eine Formel, um anhand von Körpermessungen abzuschätzen, wie viel Muskeln eine Person ohne Medikamente aufbauen könnte. Er sagte, dass einige aktuelle Bodybuilding-Champions die Obergrenze der Formel um 50 Prozent überschreiten.

Einige von Bodybuildern üblicherweise eingenommene Medikamente können unmittelbar zu Krankheiten und sogar zum Tod führen. Steroide gehören, sofern es nicht zu einer seltenen Reaktion kommt, nicht dazu. Große Dosen können jedoch in fast allen wichtigen Systemen des Körpers zu hormonellen Störungen führen.

„Steroide bekommen eine Art Pause, obwohl sie wie jede andere illegale Droge sind“, sagte Pope. „Und wie bei vielen anderen Medikamenten auch: Wenn sie in kleinen Mengen eingenommen werden, sind ihre Wirkungen relativ gering, und wenn sie in größeren Mengen über einen längeren Zeitraum eingenommen werden, werden ihre Auswirkungen immer gefährlicher.“

Die langfristigen Auswirkungen werden gerade erst verstanden, was zum großen Teil darauf zurückzuführen ist, dass Wissenschaftler aus ethischen Gründen nicht in der Lage sind, Freiwilligen in klinischen Studien große Dosen illegaler Drogen zu verabreichen.

Selbst wenn dies möglich wäre, gibt es kein Standardschema zum Testen.

Bodybuilder wählen ihre eigenen Kombinationen aus Medikamenten, Nahrungsergänzungsmitteln und Dosierungen aus, oft basierend auf Mundpropaganda, Internet-Influencern oder Empfehlungen eines Trainers oder Händlers. Käufer wissen nicht immer, was sie bekommen, da es in der unterirdischen Lieferkette viele gefälschte und kontaminierte Produkte gibt, sagten mehrere Trainer und Bodybuilder.

Aber wenn die Menschen, die in den 1980er und 1990er Jahren mit der Einnahme großer Dosen von Steroiden und anderen leistungssteigernden Medikamenten begannen, das mittlere Alter und darüber hinaus erreichen, werden die Folgen immer deutlicher, insbesondere im Herzen, im Fortpflanzungssystem und im Gehirn.

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Obwohl viele Medikamente, die üblicherweise beim Bodybuilding eingesetzt werden, Auswirkungen auf das Herz haben können, halten Forscher laut einer umfassenden Stellungnahme der Endocrine Society aus dem Jahr 2014 Steroide für einen Hauptverdächtigen für die gefährlich vergrößerten Herzen, die manche Bodybuilder entwickeln.

Wenn die Pumpkammer des Herzens, die linke Herzkammer, zu groß wird und ihre Wände zu dick werden, kann sie nicht mehr so ​​gut pumpen, sagte Onyedika Ilonze, eine Kardiologin der Indiana University, die sich auf Herzinsuffizienz spezialisiert hat und Steroidabhängige mit dieser Erkrankung behandelt hat.

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Das Herz wird schwächer, was zu einer Herzinsuffizienz führen kann. Hohe Steroiddosen erhöhen außerdem den Blutdruck, den Cholesterinspiegel und scheinen das Risiko für Herzrhythmusstörungen, Blutgerinnsel, Herzinfarkte und Schlaganfälle zu erhöhen.

Bodybuilder könnten versuchen, Herzprobleme zu lindern, indem sie beispielsweise Medikamente gegen Bluthochdruck einnehmen, wenn der Blutdruck zu hoch wird, oder indem sie Blut spenden, wenn Steroide eine Überproduktion roter Blutkörperchen verursachen.

Während sich Herzschäden durch Steroide normalerweise über Jahre hinweg aufbauen, können Diuretika den Herzschlag sehr schnell zum Stillstand bringen.

Diuretika oder „Wasserpillen“ gehören zu den häufigsten und gefährlichsten Medikamenten, die Bodybuilder einnehmen. Wettkämpfer verwenden sie möglicherweise, um kurz vor einer Show Wasser abzuleiten, vor allem, weil sie nicht möchten, dass überschüssige Flüssigkeit unter der Haut die Definition ihrer Muskeln beeinträchtigt. Doch „austrocknen“ auf die falsche Art und Weise kann unangenehme bis tödliche Folgen haben.

Diuretika veranlassen die Nieren, neben Wasser auch Natrium und Kalium freizusetzen. Zur Regulierung der elektrischen Funktion des Herzens ist ein Gleichgewicht zwischen diesen Schlüsselelektrolyten erforderlich.

Teilnehmer, die dieses Gleichgewicht durcheinander brachten, erlitten Ganzkörperkrämpfe und wurden ohnmächtig, manchmal auf der Bühne. Einige sind nach der Einnahme von Diuretika gestorben, darunter die tschechische Bodybuilderin Alena Kosinova, die sich letztes Jahr vor einem Wettkampf in Spanien hinter der Bühne einsperrte. Sie konnte Fragen zu den Diuretika beantworten, die sie eingenommen hatte, bevor sie Krämpfe bekam und das Bewusstsein verlor.

„Grundsätzlich gilt: Jedes Mal, wenn Sie ein Hormon einnehmen, unterbrechen Sie die natürliche Produktion dieses Hormons“, sagte Brad Anawalt, Endokrinologe, Professor an der University of Washington School of Medicine und Berater der US-amerikanischen Anti-Doping-Agentur Agentur.

Da Testosteron ein wichtiges Fortpflanzungshormon ist, zeigen sich einige der offensichtlichsten und am besten dokumentierten Auswirkungen der Einnahme von Steroiden im Fortpflanzungssystem.

Das Chaos beginnt im Gehirn, wo die Flut neuer Hormone die Hormonmanager, den Hypothalamus und die Hypophyse, darauf aufmerksam macht, dass der Körper zu viel Testosteron hat.

Die Hypophyse stellt die Produktion zweier wichtiger Hormone ein, die als Botenstoffe für die Fortpflanzungsorgane dienen.

Wenn diese Nachrichten nicht mehr im männlichen System ankommen, hören die Hoden innerhalb weniger Stunden auf, Testosteron zu produzieren, sagte Anawalt. Die Spermienproduktion nimmt innerhalb von Tagen oder Wochen ab und sinkt bei den meisten Männern innerhalb weniger Monate auf nahezu Null. Hoden schrumpfen oft um 25 bis 35 Prozent.

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Wenn eine Person mit der Einnahme von Steroiden aufhört, dauert es eine Weile, bis die körpereigene Maschinerie wieder auf Touren kommt. Diese Person produziert also eine Zeit lang keine natürlichen Hormone und nimmt keine Hormone von außen zu sich. Der Sexualtrieb sinkt zusammen mit der Erektionsfähigkeit. Es kann ein Jahr oder länger dauern, bis sich die Spermienproduktion wieder normalisiert, und neuere Untersuchungen haben gezeigt, dass sich etwa 5 Prozent der Männer nie vollständig erholen.

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Pope sagte, er hoffe, dass sich die Nachricht bei jungen Bodybuildern herumspricht.

„Die Aussicht, mit 60 einen Herzinfarkt zu bekommen, wird sich bei jemandem, der in den nächsten zwei Monaten mehr Muskeln aufbauen möchte, wahrscheinlich nicht besonders stark bemerkbar machen“, sagte er. „Aber die Aussicht, dass Sie einen Teil Ihres Sexualtriebs oder Ihrer Erektionsfähigkeit dauerhaft verlieren könnten? Das ist meiner Meinung nach etwas, worüber ein junger Mann innehalten und ein wenig mehr nachdenken würde.“

Wenn im weiblichen Fortpflanzungssystem dieselben beiden Hormonbotenstoffe stummgeschaltet werden, erhalten die Eierstöcke weniger Signale, um Eifollikel vorzubereiten, Eier freizusetzen und die Gebärmutter auf eine befruchtete Eizelle vorzubereiten.

Gebärmutter

Eierstöcke

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Eierstöcke

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Eierstöcke

Die Gebärmutter kann verkümmern. Frauen können unfruchtbar werden, manchmal dauerhaft.

„Roid Rage“ kann die komplexen Auswirkungen, die Steroide auf das Gehirn einiger Benutzer zu haben scheinen, nicht annähernd auf den Punkt bringen.

Forscher haben Steroidmissbrauch mit Aggression und Gewalt, schweren Stimmungsstörungen, Schlaflosigkeit, Depression und in seltenen Fällen mit Psychose und Selbstmord in Verbindung gebracht. Andere Hinweise deuten auf eine chronische Abhängigkeit hin, und einige Studien deuten auf einen kognitiven Rückgang bei Langzeitkonsumenten hin.

Eines der vielen Dinge, die Wissenschaftler noch nicht herausgefunden haben, ist, warum einige Menschen extreme psychische Reaktionen haben und die meisten anderen keine.

Pope sagte, die Tendenz zur Aggression könnte damit zusammenhängen, wie Steroide die Amygdala beeinflussen, die der Sitz von Emotionen und Impulsivität ist, und ihr Zusammenspiel mit dem präfrontalen Kortex, wo Entscheidungen getroffen werden.

Mike Israetel, Mitbegründer eines Online-Trainings- und Ernährungsunternehmens und Amateur-Bodybuilder, der auf nationaler Ebene an Wettkämpfen teilnimmt, sagte, dass Steroide ihn ängstlich machen, wie „ein Nadelkissen voller Gefühle“. Israetel, der ebenfalls in Sportwissenschaften promoviert hat, beschrieb den psychologischen Push-and-Pull am Beispiel eines Autobahn-Tailgaters.

„Wenn ich gerade keine anabolen Steroide nehme“, sagte er, „dann denke ich: ‚Oh, diese Person ist furchtbar nah dran. Ich werde einfach versuchen, rüberzurutschen, um sie passieren zu lassen.‘ Es ist keine große Sache. … Wenn ich viele Steroide nehme, ist meine anfängliche – und es ist sehr wichtig, meine anfängliche – Neigung zu sagen: ‚Wie kann diese Person es wagen!‘“ Dann hofft er, dass sie es tun werden Drehen Sie sich um, um ihm einen bösen Blick zuzuwerfen, damit sie sehen können, dass er nicht jemand ist, mit dem sie „physisch interagieren“ wollen.

Einen Bruchteil einer Sekunde später wird er denken: „Das ist verrückt, natürlich meine ich nichts davon“, sagte er. „Aber dieser Prozess, die nicht so guten Engel unserer Natur im Laufe des Tages ständig im Zaum zu halten, kann ziemlich anstrengend sein.“

Wie Israetel fühlen sich viele Konsumenten wieder normal, sobald sie die Medikamente absetzen, aber etwa 30 Prozent entwickeln eine Abhängigkeit von Steroiden, sagte Pope. Die Ursachen scheinen sowohl psychologischer als auch biologischer Natur zu sein.

Eine Körperbildstörung namens Muskeldysmorphie, auch „Bigorexie“ genannt, führt dazu, dass selbst große Männer sich selbst für zu klein halten und eine irrationale Angst vor Muskelverlust entwickeln. Junge Männer sind besonders anfällig, denn das Gefühl, zu dünn zu sein, führt viele von ihnen überhaupt erst zum Bodybuilding.

„Wir sind eine ästhetisch und visuell orientierte Kultur“, sagte Phillips. „Disney versteht es, oder? In ‚Schneewittchen‘ hatte der Prinz einfach nur schöne Haare. Spulen wir vor zu ‚Die Schöne und das Biest‘ und Gaston – der Typ ist vollgeknallt!“

„Es sind nicht nur die Frauen, die sich verändern, wissen Sie – teuflisch schmale Taillen, große Brüste und alles andere. Auch der ideale männliche Körperbau hat sich verändert“, sagte er und fügte hinzu: „Die häufigsten Konsumenten anaboler Steroide sind jetzt junge Männer.“ .. einfach um gut auszusehen.“

Die biologische Komponente der Steroidabhängigkeit scheint zwei Wege zu haben, sagte Pope.

Eines passiert beim Abheben. Ein Benutzer, der die Einnahme von Steroiden abbricht, kann überwältigt sein, wenn er sieht, wie seine hart erarbeiteten Muskeln schrumpfen, während er mit Müdigkeit, Depressionen und dem Verlust der Sexualfunktion zu kämpfen hat. Die Verlockung, zu den Drogen zurückzukehren, ist groß.

Aber die Medikamente scheinen auch eine unmittelbarere Wirkung zu haben – zumindest bei Hamstern.

In einer Studie der University of Southern California aus dem Jahr 2004 entschieden sich Hamster dafür, wiederholt Steroidinjektionen direkt in ihr Gehirn auszulösen. Fast ein Viertel von ihnen tat es so oft, dass sie starben, mit Symptomen, die einer Überdosis Heroin ähnelten, sagte Ruth I. Wood, Professorin der Keck School of Medicine, die die Studie durchführte.

Das Ergebnis habe nichts mit dem Körperbild zu tun, sagte Wood: „Den Hamstern ist es egal, was andere Hamster über ihre Muskulatur denken.“

Sie sagte, es könnte mit dem Belohnungszentrum im Gehirn der meisten Säugetiere zusammenhängen, wo Verhalten wie Sex oder das Gewinnen eines Kampfes mit einem kleinen Testosteronschub belohnt wird, der sich gut anfühlt.

Pope sagte, dieser zweite biologische Weg könnte der Schlüssel zu der Euphorie und dem Gefühl der Unbesiegbarkeit sein, von denen einige Steroidkonsumenten berichten.

Der Bodybuilding-Lebensstil ist – selbst ohne einen Schuss zusätzlicher Hormone – eine Belastung für die Organe, daher nehmen Bodybuilder häufig verschiedene Vitamine und Nahrungsergänzungsmittel ein, um die Gesundheit von Leber, Nieren, Herz und Darm zu fördern.

Eine proteinreiche Ernährung und Dehydrierung führen dazu, dass die Nieren härter arbeiten, was ihre Funktion beeinträchtigen und zu Narbenbildung und Krankheiten führen kann. Steroide und andere Medikamente können die Probleme verschlimmern.

Beispielsweise erhöht die Einnahme von zu viel synthetischem Schilddrüsenhormon, wie es einige Bodybuilder tun, um Fett zu reduzieren, das Risiko von Vorhofflimmern, einem unregelmäßigen Herzrhythmus, der wiederum das Schlaganfallrisiko erhöht. Die Schilddrüse kann möglicherweise aufhören, selbst Hormone zu produzieren.

Orale Steroide und andere Medikamente können die Leber, das Filtersystem des Körpers, schädigen. Die Leber ist widerstandsfähig und erholt sich in der Regel wieder, aber ein langfristiger, starker Steroidkonsum führt mit größerer Wahrscheinlichkeit zu langfristigen Schäden.

Schweres Heben ist die beste Übung zum Muskelaufbau. Top-Bodybuilder verbringen normalerweise etwa zwei Stunden am Tag – manchmal auch mehr – an fünf oder sechs Tagen in der Woche im Fitnessstudio, Stunden mit Choreografie und dem Üben von Posing-Routinen, mit denen sie den Juroren ihr Bestes zeigen, nicht mitgerechnet.

Sie brauchen eine nahezu perfekte Hebemechanik, sagte der New Jersey-Trainer Juan Pla, ein ehemaliger natürlicher Bodybuilder. Heber mit schlechter Technik können Schulter-, Nacken-, Kreuz- und Quadrizepsverletzungen und sogar einen Tennisarm erleiden.

Sehnenrisse kommen bei Steroidkonsumenten häufig vor, sagten mehrere Trainer und Muskelspezialisten. Typischerweise wachsen Sehnen und Muskeln wie zusammenpassende Sätze zusammen. Aber Steroide können dazu führen, dass die Muskeln zu groß werden, als dass ihre Sehnen sie stützen könnten.

„Das ist, wenn man versucht, teuflisch schwere Gewichte zu heben, und dabei nur eine Bizepssehne oder einen Brustmuskel reißt“, sagte Phillips. „Es passieren alle möglichen widerlichen Dinge.“

Muskel

Sehne

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Eine 2015 in Popes Labor durchgeführte Studie mit Bodybuildern ergab, dass Sehnenverletzungen im Oberkörper bei Steroidkonsumenten häufiger auftreten als bei Nichtkonsumenten, möglicherweise weil Steroide die Muskeln in Armen und Rumpf überproportional wachsen lassen.

Um ihr Bindegewebe zu stärken, können Steroidkonsumenten zusätzlich zu dem, was ihre Hypophyse normalerweise ausstößt, zusätzliches Wachstumshormon injizieren.

Eine Untersuchung der Washington Post über die Welt des Bodybuildings. Diese mehrteilige Serie untersucht die Ausbeutung von Frauen, die Gesundheitsrisiken für Sportler und den Mann, der läuftdie größten Verbände in den Vereinigten Staaten.

Haben Sie einen Tipp für die Welt des Bodybuildings? Schicken Sie den Reportern eine E-Mail [email protected].

Die Frauen:Bodybuilderinnen sagen, sie seien vom Sohn des Verantwortlichen der Amateur- und Profi-Bodybuilding-Verbände unter Druck gesetzt worden, für sexuelle Fotos zu posieren.

Die Manions antworten: Bodybuilding-Chef weist Vorwürfe der sexuellen Ausbeutung zurück. Organisationen, die Veranstaltungen mit dem NPC/IFBB Pro sponsern oder veranstalten, ergreifen eigene Maßnahmen zum Schutz der Athleten.

Die Familie: Das amerikanische Bodybuilding wird von drei Generationen von Männern geleitet, die ein Umfeld geschaffen haben, in dem sie unangefochten herrschen. Die Hauptregel ist einfach: Überschreiten Sie sie niemals.

Die Extreme:Bodybuilder riskieren ihr Leben und sterben manchmal für den Sport, den sie lieben, aufgrund von Maßnahmen, die von Trainern gefördert, von Richtern belohnt und von Branchenführern ignoriert werden.

Der ideale Körper:Ein umfassender Blick darauf, wie Bodybuilder ihren Körper auf eine Weise verändern, die laut Experten ohne Steroide und andere Medikamente nicht möglich ist.

Gecoacht bis zum Zusammenbruch:Ein aufstrebender Bodybuilder erhält lebenserhaltende Maßnahmen, nachdem er einen Konditionierungsplan befolgt hat, der von einem der umstrittensten Trainer der Branche entwickelt wurde.

Der Reporter:Wie ein Post-Reporter, dessen Vater Bodybuilding in den Mainstream brachte, schließlich den Sport untersuchte.

Wachstumshormon stärkt Kollagen in Sehnen und reduziert Fett. Aber es ist nicht besonders wählerisch, was es vergrößert, und Dosen, die höher sind, als der Körper normalerweise produziert, können zu überwucherten Knochen im Gesicht, an Händen und Füßen, einem vergrößerten Herzen und einem erhöhten Risiko für Herzversagen, unregelmäßigen Herzrhythmus und Schlafapnoe führen und Darmkrebs.

Hohe Dosen können auch zu Wassereinlagerungen in der Körpermitte führen und andere Organe vergrößern, was zu einem „roiden Bauch“ führt, bei dem ein Teilnehmer unter dem Sixpack einen aufgeblähten Bauch hat, sagte der Muskelwachstumsforscher Schoenfeld.

Einige Bodybuilder nehmen Viagra vor dem Training ein, weil sie glauben, dass eine bessere Durchblutung ihren Muskelaufbau fördert. (Das ist wahrscheinlich nicht der Fall.) Andere sagen, es erhöht den „Pump“, wenn Muskelzellen während eines harten Trainings mit Flüssigkeit anschwellen und für ein paar Minuten sichtbar größer werden. Der Pump ist der Grund, warum Bodybuilder versuchen, ein paar Übungen oder Bizepscurls zu machen, bevor sie die Bühne betreten.

Bodybuilder trainieren in zwei Hauptphasen: Masseaufbau und Muskelaufbau.

Masseaufbau bedeutet, dass sie Muskeln aufbauen und Monate damit verbringen, Berge proteinreicher Nahrung zu sich zu nehmen und Proteinshakes zu sich zu nehmen – bei manchen Männern bis zu 12.000 Kalorien pro Tag. (Das ist etwa das Vierfache der Menge, die ein typischer aktiver Mann pro Tag benötigen würde.) Manche nehmen appetitanregende Peptidhormone, um den Appetit zu reduzieren.

Während der Mahlzeiten können sie Insulin injizieren, ein Hormon, das in der Bauchspeicheldrüse gebildet wird, um den Muskelaufbau zu unterstützen und die blutzuckersteigernde Wirkung des Wachstumshormons zu mildern. Anawalt sagte, dass die muskelaufbauenden Fähigkeiten von Insulin bestenfalls „unbewiesen und nur minimal plausibel“ seien und dass Insulin mit Risiken verbunden sei. Ein zu starker Abfall des Blutzuckers kann zu Verwirrung, Krampfanfällen und in seltenen Fällen zum Tod führen.

All das Zunehmen von Pfunden bedeutet zwangsläufig auch etwas Fett, also kommt als nächstes die brutale Phase des Abnehmens.

Bodybuilder trainieren weiter, reduzieren jedoch die Kalorienzufuhr – oft drastisch –, um zu versuchen, den Körperfettanteil auf ein künstlich niedriges Niveau zu senken. Riesige Männer ernähren sich möglicherweise von Essensportionen, die kleine Frauen kaum ernähren würden.

Das Schneiden sei besonders schlimm für drogenfreie Teilnehmer, die keine chemische Hilfe haben, sagte Schoenfeld, der in den 1990er Jahren an Naturwettbewerben teilnahm. „Du wirst sehr gereizt und besessen von Essen.“

Brianny Terry, eine Powerlifterin und Bodybuilderin, die in diesem Sommer bei den NPC Nationals den vierten Platz in ihrer Physique-Klasse belegte, bezeichnete Diäten in der Übergangsphase als „schrecklich“ und „ein Gedankenspiel“, sagte aber auch, dass sie die dafür erforderliche Selbstdisziplin schätze. „Man lernt viel über die eigene Willenskraft und wie tief man graben kann, um das Endziel zu erreichen“, sagte sie. „Es ist einfach eine wirklich schlechte Art, das eigene Wachstum zu fördern.“

Manche Bodybuilder versuchen, mit legalen Stimulanzien wie Koffein, verschreibungspflichtigen Medikamenten wie Schilddrüsenhormonen oder Online-Einkäufen wie dem starken Asthmamedikament Clenbuterol Fett zu verbrennen, Müdigkeit zu bekämpfen und ihren rasenden Appetit zu zügeln.

„Clen“ ist in den Vereinigten Staaten nur für die Anwendung bei Pferden zugelassen, aber Sportler in verschiedenen Sportarten halten es für ein „nicht-steroidales Steroid“, da man davon ausgeht, dass es Muskeln erhält und Fett mit weniger Nebenwirkungen abbaut, so das Medikament Vollstreckungsverwaltung. Die Risiken reichen von Zittern und Angstzuständen bis hin zu hoher Herzfrequenz, niedrigem Kaliumspiegel, Krampfanfällen und Herzstillstand.

Eine tödlichere Schneiddroge ist DNP (Dinitrophenol), eine giftige und im wahrsten Sinne des Wortes explosive Chemikalie, die einst in Munition verwendet wurde. DNP ist für den menschlichen Verzehr verboten, da es den Stoffwechsel so stark ankurbelt, dass Menschen gefährlich überhitzen, es kann jedoch im Internet als Nahrungsergänzungsmittel zur Gewichtsabnahme gekauft werden. Vier Bodybuilder, darunter ein 17-jähriges Mädchen, gehörten zu den Todesfällen, die in einer 2011 in der Fachzeitschrift Medical Toxicology veröffentlichten Umfrage zur DNP-Exposition dokumentiert wurden.

Für Wettkampfbodybuilder sind die letzten paar Wochen des Krafttrainings Vorbereitungsübungen. Dann versuchen sie, ihren Körper zu trainieren, mehr Kohlenhydrate zu sich zu nehmen, um ihre Muskeln aufzubauen, überschüssiges Wasser loszuwerden und so viel verbleibendes Körperfett wie möglich loszuwerden.

Manche betreten möglicherweise die Bühne mit so wenig Körperfett, dass der Mangel ihren Körper in den Überlebensmodus versetzt. Das Schlafen wird schwierig. Der Stoffwechsel verlangsamt sich, um Energie zu sparen. Gehirn- und Immunfunktion leiden. Das Fortpflanzungssystem kommt zum Erliegen.

„Der Eindruck von Schlankheit, den sie erreichen, ist unmenschlich“, sagte Pla, „und völlig unhaltbar.“

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Es liegen kaum Daten darüber vor, wer Steroide verwendet. Eine Überprüfung früherer Studien aus dem Jahr 2013 ergab, dass nur 2 Prozent Frauen waren. Aber Mike Davies, der 12 Ms. Olympias trainiert und mehr als 300 Bodybuilder in die Profiränge geführt hat, sagte, der Drogenkonsum unter weiblichen Bodybuildern habe in den letzten fünf bis sieben Jahren deutlich zugenommen.

„Wenn ein Mädchen Steroide, Clenbuterol oder überhaupt Drogen nahm, war das früher ein schmutziges kleines Geheimnis“, sagte Davies. „Es wäre wie: ‚Oh mein Gott. Sie verwendet Clenbuterol.‘ Und jetzt ist es so: „Was meinst du damit, dass du kein Clenbuterol verwendest? Dein Trainer hat dich nicht mit Clenbuterol behandelt? Du nimmst keine Schilddrüsenmedikamente? Du nimmst kein DNP?“ Es ist wie: „Was ist los mit dir?“ Es ist normalisiert und das ist ein Verbrechen.

Da Steroide per Definition maskulinisierend wirken, ist es bei Bodybuilderinnen, die sie einnehmen, wahrscheinlich, dass sie über den Muskelaufbau hinaus Veränderungen in ihrem Aussehen erfahren.

Die Hüften und Brüste von Frauen schrumpfen häufig, da das Körperfett nach männlichem Muster umverteilt wird. Brustimplantate sind bei Bodybuilderinnen weit verbreitet. (Brustverkleinerungsoperationen sind bei Männern weit verbreitet, deren Körper einen Teil des überschüssigen Testosterons in Östrogen umwandelt, was zu einem Wachstum des Brustgewebes führt.)

Bei Frauen kann es zu Haarwuchs im Gesicht und auf der Brust kommen. Manche bekommen eine männliche Glatzenbildung. Akne kommt häufig vor.

Die Stimmbänder werden dicker, wodurch die Stimme dauerhaft tiefer wird.

Die Klitoris kann wachsen und sich verlängern, ein Zustand, der Klitoromegalie genannt wird und oft zu schmerzhaftem Scheuern empfindlicher Haut führt.

Bei Frauen, die Wachstumshormone einnehmen, kann es zu einem größeren Kiefer oder einem markanteren Augenbrauenwulst kommen. Selbst diejenigen, die kein zusätzliches Wachstumshormon einnehmen, könnten einige Gesichtsveränderungen erleben, da Steroide und Testosteron den Körper dazu anregen, mehr natürliches Wachstumshormon als gewöhnlich auszuschütten, sagte Shalender Bhasin, Direktor des Forschungsprogramms für Männergesundheit an der Harvard Medical School.

Es wird angenommen, dass einige Steroide weniger maskulinisierend wirken als andere, aber viele der Informationen sind Anekdoten und werden in Bodybuilding-Kreisen weitergegeben. Und manche Frauen, wie auch manche Männer, lassen zu, dass die Verlockung schneller Erfolge die langfristigen Folgen in den Hintergrund drängt.

„Ja, man kann immer noch weiblich sein, man kann immer noch stark und aufgebockt sein“, sagte Terry, die sagte, sie verwende Steroide mit Bedacht und lasse sich regelmäßig medizinisch untersuchen, einschließlich Blutuntersuchungen und Herztests. „Aber Sie müssen eine fundierte Entscheidung treffen, denn sobald Sie ein exogenes Hormon einnehmen, verändern Sie Ihren Körper für immer.“

„Ich kenne Frauen, die aufgrund von Entscheidungen, die sie in ihren frühen Zwanzigern getroffen haben, keine Kinder bekommen können, oder weil sie an all diesen anderen bleibenden Folgen festsitzen. … Und das ist schrecklich“, sagte Terry. „Sie waren in einem Sport, der sich so auf ihren Körper konzentrierte, und dann verlassen sie diese Welt und der Rauch und die Spiegel lichten sich und sie denken: ‚Ich bleibe mit diesem Körper zurück, den ich absolut hasse.‘“

Es kommt selten auf das Geld an, da nur sehr wenige in der Lage sind, sich allein mit Bodybuilding zu ernähren, sagte Davies.

Für manche ist es die Konkurrenz.

„Ich liebe Training, und ich liebe Powerlifting und Bodybuilding“, sagte Terry, 26. „Aber ich werde niemals meine Weiblichkeit oder meine Gesundheit dafür opfern, denn danach habe ich noch ein Leben zu leben. Ich möchte Kinder. Ich möchte.“ eine Familie haben. Es ist riskantes Verhalten, aber ich tue das riskante Verhalten auf die verantwortungsvollste Art und Weise.“

Andere suchen nach einer Abkürzung.

Der dreimalige Olympia-Teilnehmer Jamie Pinder, der jetzt Trainer ist, sagte, dass junge Bodybuilder, angespornt durch soziale Medien, nach Drogen greifen, um sofortige Befriedigung zu erreichen. „Sie übergehen die Grundlagen des Trainings, die Grundlagen einer guten Ernährung, die Grundlagen der Ruhe und Erholung“, sagte sie. „Anstatt die Denkweise zu haben: ‚Ich nehme diese Medikamente, damit ich härter arbeiten kann‘, denken sie: ‚Welche Medikamente, wie viele Medikamente und was kann ich nehmen, damit ich am wenigsten arbeiten kann?‘ '"

Manche jagen den Erfolg an Orten, die sie nicht geplant hatten.

„Oft denken die Leute anfangs nicht an Steroide, und wenn sie dann anfangen, Wettkämpfe zu gewinnen, wird ihnen klar, dass das notwendig ist, um auf Profiniveau zu gewinnen“, sagte Schoenfeld. Profi-Bodybuilder Brandon Curry, Mr. Olympia im Jahr 2019, sagte in einem Podcast in diesem Jahr, dass er keine Drogen nehmen musste, „bis es mein Job wurde“.

Manche mögen es einfach, groß zu sein.

Schoenfeld sagte, ein Bodybuilder habe ihm gesagt, er wolle wie der unglaubliche Hulk aussehen. „Ich erinnere mich lebhaft an seine spezifischen Worte“, sagte er. „‚Ich möchte wie ein Comic-Superheld aussehen.‘“

Israetel, 38, begann in der High School mit dem Bodybuilding und stellte fest, dass er ziemlich leicht Muskeln aufbauen konnte. Er sagte, er habe bis zu seinem 27. Lebensjahr keine Drogen genommen.

„Ich wurde immer größer“, sagte er, „und ich dachte: ‚Oh, ich könnte noch größer aussehen.‘ Und dann fing ich an, Muskelmagazine zu lesen, und ich verliebte mich in die Idee, einfach ein Freak zu werden.

Letztes Jahr belegte er bei den NPC Masters USA Championships den zweiten Platz im Superschwergewicht, sein bisher bestes Ergebnis, und verpasste nur knapp den Gewinn einer Profikarte. Er sagte, er plane, noch ein paar Jahre an Wettkämpfen teilzunehmen und hoffe, ein bestimmtes Aussehen zu erreichen, dann werde er gerne damit aufhören.

„Ich habe fast diese Größe“, sagte er. „Das sind Bilder, die ich für immer behalten werde, auf die ich zurückblicken und sagen kann: ‚Wow, ich habe das wirklich geschafft. Ich sah wirklich so aus, wie der Teil, zu dem ich wirklich in der Lage war – im Rahmen des Zumutbaren.‘ "

Er schätzt, dass Bodybuilding und die Medikamente, die er dafür genommen hat, sein Leben wahrscheinlich um fünf Jahre verkürzen werden – weniger, so hofft er, als diejenigen, die viel mehr Drogen nehmen als er. Und er sagte, es werde sich lohnen – „Kaum, aber ja.“

„Wenn ich bis zu meinem 90. oder 100. Lebensjahr leben wollte“, sagte er, „hätte ich auf keinen Fall Steroide genommen, sonst hätte ich mit Sicherheit längst damit aufgehört.“

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Informationen zu Trainingspraktiken, Masseaufbau/-reduzierung und verschiedenen Medikamenten, die Bodybuilder üblicherweise einnehmen, stammen aus Interviews mit 15 Trainern, Forschern und Bodybuildern, von denen die meisten in diesem Bericht zitiert werden, sowie aus mehreren Online-Bodybuilding-Publikationen, Podcasts und Foren.

Zusätzliche Quellen: Neal Pire, zertifizierter Trainer und Fellow des American College of Sports Medicine; „Identifizierung der strukturellen Anpassungen, die das durch mechanische Belastung induzierte Wachstum der Skelettmuskulatur vorantreiben“ von Kent W. Jorgenson et al.; die Stellungnahme des American College of Sports Medicine zum Thema „Verwendung anabol-androgener Steroide in Sport, Gesundheit und Gesellschaft“; die Drug Enforcement Administration; die Endocrine Society; und die US-Anti-Doping-Agentur.

Leitende Redaktion: Ann Gerhart und Chiqui Esteban. Projektleitung durch KC Schaper.

Design und Entwicklung von Leslie Shapiro und Jake Crump. Designbearbeitung durch Christian Font.

Illustration von Tim McDonagh. Künstlerische Leitung: Natalie Vineberg. Fotobearbeitung von Robert Miller.

Zusätzliche Berichterstattung von Jenn Abelson. Lektorat von JJ Evans und Stu Werner.

Visuelle Referenz der National Institutes of Health; die Duke University School of Medicine; und „Der menschliche Körper: Ein illustrierter Leitfaden zu seiner Struktur, Funktion und Störungen“ von Charles Clayman (Dorling-Kindersley, 1995).