Players Championship 2023: Rangliste der Favoriten, Anwärter und Hoffnungsträger

PONTE VEDRA BEACH, Florida – Vor einem Jahr eroberte Cameron Smith den damals reichsten Gewinnerpreis in der Geschichte des Herrengolfs, als er acht der letzten neun Löcher mit einem Putt abschloss und die Players in einem Finish am Montag gewann.

Smith sammelte 3,6 Millionen US-Dollar, nachdem er regnerische und windige Bedingungen überstanden hatte, sowie eine dreijährige Befreiung von den Majors und eine fünfjährige Befreiung von der PGA Tour. Er gewann vor den Augen seiner Mutter und seiner Schwester, die er aufgrund der Reisebeschränkungen im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie seit zwei Jahren nicht mehr gesehen hatte.

Nach seinem Abgang in die LIV Golf League im August wird Smith diese Woche nicht dabei sein, seinen Titel auf dem Stadium Course des TPC Sawgrass zu verteidigen (und wird diese PGA Tour-Ausnahmeregelung nicht benötigen). Tatsächlich spielen die drei Erstplatzierten und fünf der Top 12 aus dem Jahr 2022 auf der von Saudi-Arabien finanzierten Konkurrenzrunde und werden diese Woche nicht spielen. Der Inder Anirban Lahiri wurde letztes Jahr Zweiter und der Engländer Paul Casey Dritter. Harold Varner III belegte den sechsten und Dustin Johnson den neunten Platz.

Wer kann mit dem Titelverteidiger und anderen, die nicht im Feld sind, das Flaggschiff-Event der PGA Tour und das sogenannte „fünfte Major“ gewinnen?

Zu einem Abschnitt springen: Jungs, die gewinnen können | Wenn alles gut geht, geschehen Wunder | Ich freue mich über den Schnitt

Hier sind die legitimen Anwärter auf den Sieg bei den Players. Sie haben den Mut, den Mut und die Nerven, um vier druckvolle Runden zu meistern.

Rory McIlroy McIroy gewann die Players 2019 und erreichte in seinen letzten 13 Starts drei weitere Top-10-Platzierungen. Der lautstärkste Unterstützer der Tour, der sein Flaggschiff-Event gewinnt, scheint wie ein Augenzwinkern der Golfgötter.

Jon Rahm So gut der Golfer Nr. 1 der Welt auch war, er war beim TPC Sawgrass (oder in Florida) nicht großartig, aber das spielt vielleicht keine Rolle. Mit einem Ergebnis von 77 in der Endrunde landete er letztes Jahr unentschieden auf dem 55. Platz. Er hat hier nur einen Top-10-Platz bei fünf Starts erreicht.

Justin Thomas JT eroberte die Players im Jahr 2021, als er am Wochenende eine kombinierte 12 Under schaffte und Lee Westwood mit einem Schlag besiegte. Nach einem langsamen Start ins Jahr 2023 scheint er wieder in Form zu kommen. Wenn er seinen Putter beherrscht, ist er im Rennen.

Will ZalatorisZalatoris wurde nicht durch die Rückenverletzung behindert, die ihn dazu veranlasste, das Unternehmen Ende 2022 zu schließen. Nur wenige Spieler sind der Herausforderung so gewachsen wie Zalatoris bei den Majors, daher sollte er sich im nächstbesten Event wohl fühlen.

Scottie Scheffler Wie Rahm hat auch Scheffler den Stadium Course noch nicht ganz verstanden. Er verpasste den Cut im Jahr 2021 und belegte den 55. Platz. In der dritten Runde schoss er 4 unter 68, wurde aber von zwei 76ern eingeklemmt.

Max Homa Homa hat in dieser Saison bereits zweimal gewonnen und wurde beim Genesis Zweiter, 2 Schläge hinter Rahm. Letzte Saison belegte er bei den Players den 13. Platz, nachdem er 2021 den Cut verpasst hatte.

Viktor Hovland Hovlands Eisen wurden in Bay Hill eingesetzt, und das ist ein gutes Zeichen für ihn. Letztes Jahr belegte er den neunten Platz und lag in den letzten beiden Runden bei 7 unter.

Xander Schauffele Nachdem er 2018 hinter Webb Simpson den zweiten Platz belegte, hat Schauffele seitdem bei seinen drei Starts hier den Cut verpasst (die Veranstaltung wurde nach der ersten Runde im Jahr 2020 wegen COVID-19 abgesagt). Er ist zu gut, um es nicht umzukehren.

Collin Morikawa Der zweifache Major-Champion ist ein weiterer großartiger Spieler, der von TPC Sawgrass verblüfft wurde. Sein bestes Ergebnis war ein Unentschieden auf dem 41. Platz im Jahr 2021. Dennoch erscheint der Typ bei großen Events, und dies ist ein großes. Bei der Fahrgenauigkeit auf Tour, die bei Sawgrass wichtig sein wird, belegt er den dritten Platz.

Matt Fitzpatrick Der amtierende US-Open-Sieger belegte 2021 in Sawgrass punktgleich den neunten Platz, verpasste dann letztes Jahr bei windigen Bedingungen den Cut. Der Engländer hatte mit einer Nackenverletzung zu kämpfen und scheint wieder auf die Beine zu kommen.

Keegan Bradley Bradley, 36, spielt einige der besten Golfspieler seiner Karriere und engagiert sich erneut für die Fitness. Er gewann die Zozo-Meisterschaft und wurde Zweiter bei den Farmers Insurance Open. Letztes Jahr war er Fünfter bei den Players.

Sam BurnsDer vierfache PGA-Tour-Gewinner war letztes Jahr mittendrin, bis ihn ein 76er-Ergebnis in der Endrunde aus den Top 25 warf. Wie Homa, Hovland, Schauffele und andere ist es für Burns an der Zeit, einen großen Sieg einzufahren.

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Tony Finau Finau hat den Cut in vier seiner letzten sechs Starts bei den Players verpasst. Dennoch hat er seit Juli dreimal gewonnen und ist mehr als in der Lage, vier gute Runden auf die Beine zu stellen.

Jordan Spieth Nachdem er 2014 den vierten Platz belegte, landete Spieth seit sieben Starts nicht mehr unter den Top 40. Der Platz scheint nicht in seine Augen zu passen, aber er spielte beim Arnold Palmer Invitational gut, bis ihn sein Putter spät im Stich ließ.

Patrick Cantlay Beim Genesis wurde er Solo-Dritter gegen ein herausragendes Feld. Bei seinen letzten drei Starts bei TPC Sawgrass verpasste er den Cut und hatte bei seinen letzten sechs nur eine Runde unter Par.

Sungjae Im Die Form des südkoreanischen Spielers war beim API besser, nachdem er bei den Starts in Folge beim Genesis und Honda Classic Probleme hatte. Bei den Spielern 2021 belegte er den 17. Platz.

Cameron Young Es ist nur eine Frage der Zeit, bis der amtierende PGA Tour-Rookie des Jahres seinen ersten Sieg erringt. Er war Zweiter beim Saudi International, hatte aber bis zu einem Unentschieden um den zehnten Platz beim API nicht viel auf Tour gemacht. Bei seinem Players-Debüt im Jahr 2022 verpasste er den Cut.

Hier sind die Sleeper-Kandidaten für den Sieg bei den Players. Zu dieser Stufe gehören einige frühere Major-Champions und eine Handvoll Spieler, die in dieser Saison ihr Comeback gefeiert haben.

Shane Lowry Der Sieger der Open Championship 2019 blüht auf anspruchsvollen Strecken und unter schwierigen Bedingungen auf. Bei den Players-Wettbewerben landete er zwei Mal hintereinander unter den Top 15.

Tom Kim Spieler, die zum ersten Mal bei TPC Sawgrass starten, haben traditionell Probleme, aber Kim könnte am Ende die Ausnahme sein. Er schafft es nicht so weit wie McIlroy und andere, aber er ist vom Abschlag treffsicher, was diese Woche besonders wichtig sein wird.

Tommy Fleetwood Er sucht immer noch nach seinem ersten PGA-Tour-Sieg, aber Fleetwoods Spiel hat in dieser Saison Lebenszeichen gezeigt. Bei fünf Starts bei den Players hat er zwei Top-10-Platzierungen erreicht.

Keith Mitchell Mitchell hat seit November abschnittsweise sehr gutes Golfspiel gehabt. Er führt die Tour insgesamt an und ist vom Abschlag sehr präzise. Letztes Jahr belegte er bei den Players den 13. Platz.

Tyrrell Hatton Der Engländer schlägt genug Fairways, um ein Konkurrent zu sein. Letztes Jahr belegte er den 13. Platz, sein bestes Ergebnis bei den Players. Er hatte einen weiteren guten Auftritt in Bay Hill.

Kurt Kitayama Kitayama musste sich den Herausforderungen mehrerer der besten Spieler der Tour stellen, darunter McIlroy, Scheffler, Cantlay und Spieth, und holte sich ohne Zögern seinen ersten PGA Tour-Sieg beim API. Er ist talentiert genug, es noch einmal zu tun. Er sprang von Platz 46 auf Platz 19 der offiziellen Golf-Weltrangliste.

Hideki Matsuyama Der Masters-Champion von 2021 hat eine fantastische Erfolgsbilanz auf dem Stadium Course mit fünf Top-25-Platzierungen in seinen letzten sieben Starts. Aber seine aktuelle Form (aufeinanderfolgende verpasste Schnitte) und sein schmerzender Nacken geben Anlass zur Sorge.

Harris Englisch English spielte wie einer der besten Spieler der Welt, bevor ihn eine Hüftverletzung für einen Großteil des Jahres 2022 pausieren musste. Er ist zurück, nachdem er im Genesis den 12. und im API den zweiten Platz belegte. Nach seinem letzten Start verbesserte er sich um 40 Plätze auf Platz 39 der Welt.

Rickie Fowler Der Players-Gewinner von 2015 scheint mit seinem neuen Schwung endlich die Wende geschafft zu haben. Fowler kam in dieser Saison bei neun Starts auf drei Top-10-Platzierungen, einer weniger als bei 60 Starts in den drei vorherigen Saisons zusammen.

Russell Henley Der vierfache PGA-Tour-Gewinner liegt in der Fahrdistanz auf dem zweiten Platz, aber der Rest seiner Leistung war in dieser Saison ein Auf und Ab. Letztes Jahr belegte er bei den Players den 13. Platz.

Sepp StrakaStraka erzielte in der letzten Runde einen Score von 67 und belegte damit den neunten Platz bei den Players im Jahr 2022. Bei schwierigen Bedingungen lag er in drei von vier Runden unter Par.

Chris KirkKirk ist seit Anfang 2023 heiß und beendete seine fast achtjährige Durststrecke mit einem Playoff-Sieg beim Honda Classic.

Sahith Theegala Theegala hat in dieser Saison bereits fünf Top-10-Platzierungen in zwölf Starts vorzuweisen. Bei seinem ersten Players-Start verpasste er den Cut, und seine Inkonsistenz beim Abschlag könnte Anlass zur Sorge geben.

Tom Hoge Hoge belegte beim Sentry Tournament of Champions den dritten Platz, sodass er sich von einem sehr starken Feld nicht einschüchtern lässt. Bei jedem seiner letzten drei Starts auf dem Stadium Course belegte er den 33. Platz oder besser.

Abschlagszeiten der ersten Runde @THEPLAYERSChamp 🍿7:34 Uhr ET FinauT. KimCantlay7:45 Uhr ETMorikawaScottFowler7:56 Uhr ETRahmSchefflerMcIlroy12:34 Uhr ETFitzpatrickHovlandLowry12:45 Uhr ETKitayamaZalatorisSchauffele12:56 Uhr ETHomaThomasSpieth pic.twitter.com/TESgO71fM7

Billy Horschel Horschels aktuelle Form war nicht besonders gut, aber er ist vom Abschlag effizient und nennt Ponte Vedra Beach sein Zuhause. Im vergangenen Jahr schied er krankheitsbedingt vor Beginn der dritten Runde aus.

Seamus Power Schade für uns, dass wir den Iren, der im Oktober die Bermuda-Meisterschaft gewann, weiterhin übersehen. Bei seinen ersten beiden Starts bei TPC Sawgrass belegte er den 35. oder besseren Platz.

Jason Day Der Australier ist endlich gesund und das zeigt sich in seinen Ergebnissen mit fünf Top-10-Platzierungen bei elf Starts in dieser Saison. Der Gewinner der Players Championship 2016 ist einer von neun Spielern, die bei diesem Event eine 9-unter-63 erreicht haben.

Corey Conners Conners aus Kanada hat in dieser Saison bei acht Tourstarts fünf Top-25-Platzierungen vorzuweisen. Er ist vom Abschlag etwas unberechenbar und sein Putten war nicht besonders gut, schafft es aber trotzdem.

Justin Rose Der Engländer kehrte mit einem Sieg beim AT&T Pebble Beach Pro-Am in den Kreis der Gewinner zurück. Er hat fünf Top-25-Platzierungen in 17 Starts bei den Players.

Brian HarmanHarman verpasste den Cut in drei seiner letzten vier Starts, hat aber drei Top-10-Platzierungen bei den Players, darunter ein Unentschieden auf dem dritten Platz im Jahr 2021.

Si Woo KimDer Gewinner der Players Championship 2017 holte im Januar seinen vierten Toursieg bei den Sony Open auf Hawaii.

Davis Riley Riley brach aus einer Panik aus – er verpasste drei Cuts in Folge – und belegte den 29. Platz beim Honda Classic und den achten Platz beim API. Es wird sein erster Start bei den Players sein.

Ryan Fox Fox aus Neuseeland gewann letztes Jahr die Alfred Dunhill Links Championship in St. Andrews und ist auf Platz 32 der Welt geklettert. In Bay Hill belegte er den 14. Platz.

Mackenzie Hughes Hughes gewann im Oktober die Sanderson Farms Challenge, seinen zweiten PGA Tour-Sieg. Bei seinen letzten beiden Starts bei TPC Sawgrass verpasste er den Cut.

Alex Noren Viele von Norens besten Werken sind auf der DP World Tour entstanden. Er belegte den zweiten Platz bei der Alfred Dunhill Links Championship und der DP World Tour Championship und den fünften Platz in Abu Dhabi.

Adam Scott Scott hat in dieser Saison noch nicht viel erreicht, aber seine Ergebnisse bei den Players waren mit 10 Top-25-Platzierungen in 20 vorherigen Starts gut. Er gewann die Veranstaltung vor fast zwei Jahrzehnten im Jahr 2004.

Joel DahmenFür einen Mann, der ziemlich selbstironisch sein kann, hat Dahmen in dieser Saison fünf Top-25-Platzierungen in elf Starts vorzuweisen.

Adam Hadwin Der Kanadier trifft etwa 63 % der Fairways und verfügt über ein solides Allroundspiel. Deshalb belegte er bei den Players 2022 den neunten Platz.

Gary WoodlandDer US-Open-Sieger von 2019 sah mit einem Unentschieden auf dem neunten Platz beim Genesis endlich Anzeichen von Fortschritten.

Aaron Wise Wise verpasste den Cut bei drei seiner letzten vier Starts auf Tour, hatte aber ansonsten eine solide Saison 2023. Der ehemalige Star aus Oregon ist auf Platz 46 der Weltrangliste.

Taylor Montgomery Der Rookie von UNLV startete brandheiß in seine erste Saison mit acht Top-15-Platzierungen bei seinen ersten neun Starts. Seitdem ist er abgekühlt.

Taylor PendrithDer Kanadier, der beim Presidents Cup für die internationale Mannschaft spielte, belegte beim Players Cup 2022 den 13. Platz.

JT PostonFür Poston gab es im Jahr 2023 bisher Höhen und Tiefen, aber er hat bei Sawgrass zwei Top-25-Platzierungen erzielt.

Kevin Kisner Kisner hatte Probleme mit einem Schwungwechsel und sein Putter war nicht so gut. Letztes Jahr belegte er beim Stadium Course den vierten Platz und verdiente fast 1 Million US-Dollar.

Sie sind die Fernschüsse. Auf 72 Löchern in vier Tagen müsste alles perfekt funktionieren, damit jemand aus dieser Klasse gewinnt.

Christiaan BezuidenhoutHayden BuckleyWyndham ClarkThomas DetryNico EchavarriaDoug GhimBen GriffinLucas HerbertPatton KizzireRussell KnoxMatt KucharK.H. LeeMin Woo LeeDenny McCarthyMaverick McNealy

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Es wird nicht erwartet, dass sie zu den Anwärtern gehören, es sei denn, etwas wirklich Magisches passiert.

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